1845년 존 프랭클린 경은 영국 해군을 대표하여 북서항로의 마지막 부분을 탐사하기 위해 탐험대를 이끌었다. 영국 해군은 프랭클린에게 과학 장비를 가득 실은 두 척의 중함정(HMS Terror, HMS Erebus)과 1000권의 책, 128명의 승조원, 그리고 3년 동안 버틸 수 있는 충분한 식량을 주었다. 그들은 5월에 영국을 떠났고 8월에 그린란드 서쪽 해안을 따라 포경선과 마주쳤다. 그곳에서 그들은 랭커스터 해협을 건너기 위해 더 좋은 날씨 조건을 기다렸다. 날씨가 좋아지자, 그들은 미지의 바다로 항해했고, 아무도 그들의 소식을 듣지 못했다.

그들의 실종은 여론에 큰 혼란을 일으켰고, 수많은 영국과 미국 탐험대가 그들의 흔적을 찾으려고 시도했다. Expedition에서 이들 탐험대의 리더로서: 북서항로는 프랭클린의 운명을 발견하고 북서항로를 발견하여 그가 실패한 곳에서 성공하기 위해 위험한 북극해로 모험해야 합니다. 플레이어들은 자신의 배나 썰매에 승조원들을 배치하여 프랭클린 탐험대의 행방을 탐색하거나, 이동하거나, 단서를 수집하는 등의 다양한 행동을 수행한다.

경기가 진행되면서 계절이 지나고 바다 일부가 얼어붙어 선박들의 통로가 막힐 것으로 보인다. 플레이어는 단서를 수집하고, 지역을 지도에 표시하며, 북서쪽 항로를 발견하여 승리 포인트를 획득합니다. 하지만, 승리를 거두기 위해서는, 제 시간에 그린란드로 돌아와야 합니다!

In 1845, Sir John Franklin led an expedition on behalf of the British Royal Navy to find and explore the last portion of the Northwest Passage, regardless of the cost. The Royal Navy gave Franklin two heavy Ships (HMS Terror and HMS Erebus) filled with scientific equipment, 1000 books, a crew of 128 men, and enough food to last for three years. They left England in May and encountered whalers along the west coast of Greenland in August. There, they waited for more favorable weather conditions for the crossing of the Lancaster Sound. Once the weather improved, they sailed into unknown waters, and no one ever heard from them again...

Their disappearance provoked a great deal of turmoil in public opinion, and numerous British and American expeditions attempted to find their trail. As leaders of these expeditions in Expedition: Northwest Passage, players must venture into these hazardous Arctic waters in order to discover Franklin's fate and succeed where he failed – by finding the Northwest Passage. Players allocate their crewmen in their ship or in their sled to perform various actions such as exploring, moving, or gathering clues on the whereabouts of the Franklin expedition.

As the game progresses, the seasons will pass and parts of the sea will be frozen, blocking the way for the ships. Players acquire victory points by gathering clues, mapping the area, and – of course – discovering the Northwest Passage. However, in order to claim victory, one has to come back home to the Greenland on time!